中年五花肉大叔

【王尹軒】
　　台灣各地都有以芋頭出名的美食小吃，例如九份芋圓、草湖芋仔冰，但不管是九份還是草湖，所使用的芋頭都來自台中大甲，而大甲在地的芋頭酥，烘培出爐的濃濃芋頭香，更是擋不住的誘惑。
　　芋頭酥一年有一‧五億元市場規模，位於大甲幼獅工業區的先麥芋頭酥，銷售額就占了七成，單單芋頭酥一項產品，每年營業額達到一億元，成績相當驚人，人稱「阿聰師」的先麥食品董事長吳聰朝正是幕後推手。
　　今年七十歲的阿聰師，從十七歲那年開始，跑到台中、三重學做餅，最後是在大甲落腳。為什麼選擇做芋頭酥？阿聰師先是開玩笑說，不小心跌到芋頭田裡的靈感，又不好意思地哈哈笑一陣後，才認真的說，其實成功也是誤打誤撞來的。
　　阿聰師早在六十三年先開一家「合味香」糕餅店，兼著賣咖啡、花果茶，常常有許多親戚會送菜來給他，阿聰師望著吃不完的菜，想著不然把這些菜拿來做成糕餅點心賣賣看，算一算十幾年下來，一共做過二百多種點心，到目前為止，只有芋頭酥是惟一竄起的異數。
　　芋頭酥爆紅的機緣，阿聰師笑著說，都是記者做的「好事」！芋頭酥上市銷售半年，每天銷售量大約二、三○顆，一天營業額頂多五○ ○元，直到中秋節前一天，台中地區的幾位記者到阿聰師的店裡開會，當天咖啡附贈的點心就是芋頭酥，其中一位記者不經意吃了以後，「怎麼有這麼好吃的點心，以前都沒吃過」，當天就寫了一篇報導。
　　隔天見報後，阿聰師一打開店門驚訝發現，哇！好多人在門口排隊，指名要買芋頭酥，一時間讓他又驚又喜，又有些手足無措，趕忙加工製作。大甲芋頭產銷班也打電話來說要合作輔導，從此打開大甲芋頭酥的名號，也是繼太陽餅、鳳梨酥、綠豆椪之後，穩占糕餅市場一席之地的點心，之後更是躍上國宴指定點心行列，聲名大躁。
　　要做出好吃的芋頭酥，芋頭絕對是材料的關鍵。阿聰師說，很多人向他推銷進口芋頭，但都被他推辭，堅持只用大甲產地的芋頭，最重要的因素，就是大甲芋頭特殊香味及入口鬆脆度，是其他地區難以比擬，先麥也懂得利用在地的先天原料優勢，光是一年做芋頭酥要用掉的芋頭量，就高達一○萬公斤。
　　芋頭酥的崛起，帶動的芋頭銷量當然不止於此，很多芋農都很感謝阿聰師，為芋農創造了生機。阿聰師說，我剛做芋頭酥的芋價，一公斤是四元，後來芋頭供不應求，漲到三二元，後來再回到二○元左右。。
　　現在的阿聰師，有子傳承衣缽，擔起先麥總經理擔子的吳生泉，將行銷結合芋頭酥銷售，要打造出「芋頭就是大甲的代名詞」的形象產品，因此每每大甲地方舉辦文化公益活動，都可以看到先麥出現。
　　紫色的芋頭，在層層酥皮襯托下，像一朵朵綻放的玫瑰，「定位很重要，」阿聰師說，芋頭酥以地方農特產的姿態，一年四季都可以當伴手想法，奠定芋頭酥長賣的好基礎。
　　工廠轉型觀光化，帶入更多遊客，讓每個人只要花一五○元，就享受DIY做芋頭酥的成就感，「讓遊客知道自己吃的東西，是從哪裡來的」，阿聰師的夢想，就是希望有一天，政府可以對農田使用有條件解禁，可以打造一座四周都是芋頭田的觀光工廠，讓遊客可以從田裡拔芋頭開始，邊吃邊玩，親近台灣這片故鄉的泥土。